„Long Walk to Freedom“ heißt die inspirierende Biographie von Nelson Mandela. Sein Kontrast zur Apartheid prägt Südafrikas Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Deshalb ist eine kleine Geschichtsstunde obligatorisch für alle Reisenden, die ich durch Kapstadt begleite. Denn so tragisch die Geschichte auch ist, so sehr macht Sie das heute positiv-optimistische, multikulturelle und weltoffene Südafrika spürbar – und inspiriert …

Der junge, aufstrebende Jura-Student Mandela tritt 1944 in die Partei der Interessensvertretung der Schwarzen ein, dem „African National Congress“ (ANC). Hier wird er schnell zu einer Schlüsselfigur im Kampf für ein freies, demokratisches und gleiches Südafrika. Von großer Bedeutung in dieser Zeit war Albert Lutuli, der als Präsident der ANC für seinen friedlichen Kampf gegen die Apartheid bereits 1960 den Friedensnobelpreis erhielt. Er war damit auch der erste Afrikaner (und Nicht-Europäer/Amerikaner), der mit dem Nobelpreis ausgezeichnet wurde.

Als die ANC-Partei verboten wird, organisiert Nelson Mandela aus dem Untergrund den radikalen Widerstand gegen das System. Auf der Suche nach militärischer und finanzieller Unterstützung geht er – entgegen aller Verbote – ins Ausland und wird bei seiner Rückkehr verhaftet. Es folgt ein großer Gerichtsprozess und ein legendäres Plädoyer Mandelas für ein freies Südafrika, für das er – wenn nötig – zu sterben bereit ist:

Vielleicht ahnte der Richter, dass er mit verhängen der „üblichen“ Todesstrafe einen Märtyrer schaffen würde. In jedem Fall entkommt Mandela mit 45 Jahren so der Hinrichtung nur knapp und wird zu lebenslanger Haft verurteilt. Fast 30 Jahre wird er in Haft verbringen, 17 davon auf der berühmten Gefängnisinsel Robben Island. Ein Besuch der Insel darf bei einer Reise nach Kapstadt nicht fehlen. Zeitgenossen, die Mandela selbst kennengelernt haben, erzählen hier aus erster Hand ihre bewegenden Geschichten.

Was im Gefängnis trotz harter, körperlicher Arbeit und Repression mit Mandela geschieht, scheint unglaublich: Seine Person bricht nicht. Statt zu verbittern und aufzugeben, wächst Mandelas innere Stärke. Er wird auch im Gefängnis zu einer inspirierenden, beliebten Führungsperson von großer Integrität und Standkraft. Es gelingt ihm die Gefängnisbedingungen maßgeblich zu verbessern und ein Bildungssystem zu entwickeln, durch das die Gefangenen Lesen, Schreiben und Grundsätze des politischen Freiheitskampfs erlernen.

Sein Wesen beschreibt sein Lieblingsgedicht wohl am besten – Invicutus (Unbezwungen) von William Ernest Henley.

Das Gedicht ist Namensgebung für den großartigen Film über Nelson Mandela und Den Rugby World Cup 1995 in Südafrika, und seine bedeutende Rolle für die Aussöhnung des Landes. Hier geht’s zur DVD bei Amazon:

Während sich die Unterdrückung des Apartheid Regimes und der oft blutige Widerstand der Schwarzen fortsetzen, steigt der internationale Druck auf Südafrika: Meinungsführer aller Hautfarben und Nationalitäten sprechen sich für eine Beendigung der Repression und Freilassung Mandelas aus.

Menschen auf der ganzen Welt demonstrieren und zeigen ihre Unterstützung. Von großer Bedeutung wird der Erzbischof von Kapstadt, Desmond Tutu, der für seinen Kampf gegen die Apartheid als zweiter Südafrikaner 1983 mit dem Friedensnobelpreis geehrt wird und auf den später die Bezeichnung Südafrikas als „Regenbogen-Nation“ (rainbow nation) zurückgeht.

Zum 70. Geburtstag findet ein Aufsehen erregendes Konzert im berühmten Londoner Wembley Stadion statt. Es wir am 11. Juni 1988 live in 67 Länder übertragen und erreicht 600 Millionen Zuschauer. Internationale Musiker-Größen wie George Michael, Whitney Houston und die Bee Gees treten auf und fordern damit der Freilassung Nelson Mandelas. Ende der 1980er Jahre wird der Druck auf die weiße Regierung zu stark und sie muss sich beugen: Stück für Stück zerfällt das System der Apartheid, das Verbot des ANC wird aufgehoben und Mandela erlangt mit 71 Jahren endlich die Freiheit.

Wie Nelson Mandela nach seiner Freilassung seine friedliche Revolution fortführt und die demokratische Transformation Südafrikas gelingt, liest du hier.  >>>